Saat mengemudi melalui Gurun New Mexico pada malam hujan, mahasiswa Jim Halsey dan pacarnya Grace Andrews memberikan tumpangan kepada pengendara tumpangan John Ryder. Saat berada di dalam mobil mereka, orang asing itu ternyata adalah seorang psikopat yang mengancam pasangan muda itu dengan pisau, tetapi Jim berhasil mengusirnya dari mobil di jalan. Keesokan paginya, pasangan muda itu melihat John di mobil lain.
